الخرس الانتقائي عند الأطفال: لماذا يتحدثون في المنزل ويصمتون خارجه؟

قد يتحدث الطفل بطلاقة داخل المنزل، ويحكي تفاصيل يومه ويلعب مع أفراد أسرته، ويصمت تمامًا عندما يذهب إلى المدرسة أو يلتقي بأشخاص لا يعرفهم، وقد يفسر المحيطون به هذا السلوك على أنه خجل أو رفض للكلام، بينما قد يكون علامة على اضطراب يُعرَف باسم الخرس الانتقائي.

لا يعني الخرس الانتقائي أن الطفل لا يستطيع الكلام أو يتعمد الصمت، ولكنه اضطراب قلق يواجه فيه الطفل صعوبة مستمرة في التحدث بمواقف اجتماعية محددة رغم قدرته على الكلام في مواقف أخرى، ويختلف الخرس الانتقائي عن اضطرابات اللغة عند الأطفال، التي تتعلق بصعوبات فهم اللغة أو استخدامها، وإن كان الاضطرابان قد يجتمعان لدى الطفل نفسه.

ما الخرس الانتقائي عند الأطفال؟

الخرس الانتقائي اضطراب يظهر غالبًا في مرحلة الطفولة، ويعجز فيه الطفل عن التحدث في مواقف اجتماعية المتوقع منه الكلام خلالها، مثل الفصل الدراسي أو التجمعات العائلية، رغم قدرته على التحدث في بيئات يشعر فيها بالراحة والأمان.

تبدأ ملامحه عادة في سنوات ما قبل المدرسة، وقد تصبح أكثر وضوحًا عند دخول الحضانة أو المدرسة عندما يحتاج الطفل إلى التواصل مع أشخاص خارج دائرته المألوفة.

ولا تعني كلمة «انتقائي» أن الطفل يختار متى يتكلم ومتى يصمت، فالصمت يرتبط غالبًا بقلق شديد قد يجعله يشعر بالتجمد أو العجز عن إخراج صوته، حتى عندما يرغب في الإجابة.

ما علامات الخرس الانتقائي؟

تختلف العلامات من طفل إلى آخر، كما قد تتغير بحسب المكان والأشخاص والموقف، فقد يتحدث الطفل مع زميل يثق به، لكنه يصمت أمام المعلم أو بقية زملائه، ومن العلامات التي تستحق الانتباه:

• التحدث بصورة طبيعية في المنزل، مع الصمت المتكرر في المدرسة أو أمام أشخاص معينين.

• عدم الإجابة شفهيًّا عن الأسئلة، حتى عندما يبدو أن الطفل يعرف الإجابة.

• استخدام الإشارات أو الإيماء بالرأس بدلاً من الكلام.

• تجمد تعبيرات الوجه أو تيبس الجسم عند مطالبته بالتحدث.

• تجنب الأنشطة التي تتطلب المشاركة اللفظية، مثل الإجابة أمام الفصل.

• الهمس أو التحدث بصوت منخفض جدًّا في بعض المواقف.

• صعوبة طلب المساعدة أو التعبير عن الاحتياجات داخل المدرسة.

وقد يؤثر هذا النمط في مشاركة الطفل بالأنشطة وتكوين الصداقات والتحصيل الدراسي، خاصة إذا لم يحصل على الدعم المناسب.

لماذا يحدث الخرس الانتقائي؟

لا يوجد سبب واحد مؤكد يفسر ظهور الخرس الانتقائي، لكنه يرتبط بالقلق، وقد تتداخل في حدوثه عوامل وراثية ومزاجية وبيئية.

ومن العوامل التي قد ترتبط به:

• الاستعداد للقلق: قد يكون الطفل أكثر حساسية للمواقف الجديدة أو التفاعل مع أشخاص لا يعرفهم.

• الخوف من التحدث أمام الآخرين: قد يشعر بقلق شديد من ارتكاب خطأ أو لفت الانتباه إليه عندما يتكلم.

• صعوبة التكيف مع التغييرات: قد تزيد بداية الدراسة أو الانتقال إلى بيئة جديدة من توتر بعض الأطفال.

• صعوبات التواصل: قد تزيد مشكلات النطق أو اللغة من قلق الطفل عند التحدث، لكنها لا تفسر الخرس الانتقائي وحدها.

ولا يعني ظهور الحالة أن الأسرة تسببت فيها، كما لا يصح افتراض تعرض الطفل لصدمة لمجرد أنه يصمت في بيئة معينة.

كيف نميز الخرس الانتقائي عن الخجل وتأخر الكلام؟

قد تتشابه بعض العلامات ظاهريًّا، لكن هناك فروقًا مهمة:

• الخجل: قد يحتاج الطفل الخجول إلى وقت حتى يعتاد الأشخاص الجدد، لكنه يستطيع عادة التحدث بعد الشعور بالراحة، أما في الخرس الانتقائي فيستمر الصمت في مواقف محددة رغم مرور الوقت، ويؤثر في التواصل اليومي.

• تأخر الكلام: تظهر صعوبة التعبير اللفظي في مواقف وبيئات مختلفة، وليس فقط أمام أشخاص أو في أماكن بعينها.

• اضطرابات اللغة: قد يواجه الطفل صعوبة في فهم الكلام أو تكوين الجمل واستخدام اللغة، حتى في البيئات التي يشعر فيها بالراحة.

• القلق الاجتماعي: قد يجتمع مع الخرس الانتقائي، لكنه ليس مرادفًا له، فالخرس الانتقائي يتميز بعدم القدرة على الكلام في مواقف اجتماعية محددة، رغم القدرة على الكلام في مواقف أخرى.

وقد يتزامن الخرس الانتقائي مع صعوبات النطق أو اللغة أو بعض الاضطرابات النمائية، لذا لا يكفي الصمت وحده لتحديد التشخيص.

كيف يُشخَّص الخرس الانتقائي؟

يعتمد التشخيص على تقييم نمط تواصل الطفل في البيئات المختلفة، ومعرفة الأشخاص والمواقف التي يستطيع التحدث فيها وتلك التي يصمت خلالها.

ومن المعايير التشخيصية الأساسية استمرار عدم القدرة على الكلام في مواقف اجتماعية محددة شهرًا واحدًا على الأقل، على ألا يقتصر ذلك على الشهر الأول من الالتحاق بالمدرسة، وأن يؤثر في التواصل أو التحصيل الدراسي.

ويتحقق المختص أيضًا من أن الصمت ليس ناتجًا عن عدم معرفة اللغة المستخدمة أو عدم الارتياح لاستخدامها، وألا يكون مفسرًا بصورة أفضل باضطراب في التواصل، أو مقتصرًا على سياق اضطراب طيف التوحد أو الفصام أو اضطراب ذهاني آخر.

وقد يشمل التقييم مقابلة الوالدين والمعلمين، وملاحظة الطفل في مواقف مختلفة، وفحص السمع، وتقييم فهم اللغة والتعبير عنها، ويمكن أن تساعد تسجيلات للطفل أثناء حديثه في المنزل على تكوين صورة أوضح عن قدراته الكلامية.

ويشارك في التقييم فريق متخصص قد يضم طبيب الأطفال وأخصائي الصحة النفسية وأخصائي التخاطب، بالتعاون مع الأسرة والمدرسة.

كيف نساعد الطفل على التغلب على الخرس الانتقائي؟

يركز التدخل على خفض القلق المرتبط بالتحدث ومساعدة الطفل على التواصل تدريجيًّا، بدلاً من إجباره على الكلام، ومن الأساليب المساندة:

1. تجنب الضغط والإحراج: لا تطلب من الطفل التحدث أمام الآخرين بصورة مفاجئة، ولا تلومه أو تقارنه بأطفال آخرين.

2. تقبُّل وسائل التواصل الأخرى: اسمح له باستخدام الإشارة أو الإيماء أو الكتابة للتعبير عن احتياجاته عندما يصعب عليه الكلام، مع مساعدته تدريجيًّا على الانتقال إلى التواصل اللفظي دون ضغط.

3. التدرج في المواقف الاجتماعية: يبدأ التدريب في بيئة مريحة ومع شخص يثق به، ثم تضاف مواقف وأشخاص جدد وفق خطة المختص.

4. التعاون مع المدرسة: اتفق مع المعلمين على طرق تشجع المشاركة دون إجبار الطفل على الإجابة أمام الفصل أو لفت الأنظار إلى صمته.

5. الاستجابة بهدوء: عندما يتحدث الطفل، استمع إليه وتفاعل معه بصورة طبيعية، دون لفت الانتباه بصورة مبالغ فيها إلى تحدثه.

6. طلب التدخل المتخصص: قد تشمل الخطة العلاج السلوكي المعرفي والتعرض التدريجي للمواقف التي تثير القلق، مع مشاركة الأسرة والمدرسة وأخصائي التخاطب.

متى يحتاج الطفل إلى مساعدة متخصصة؟

إذا استمر الطفل في الصمت داخل المدرسة أو مواقف اجتماعية محددة، رغم قدرته على الكلام في المنزل، أو بدأ ذلك يؤثر في تعلمه وعلاقاته وقدرته على التعبير عن احتياجاته، فمن الأفضل طلب تقييم متخصص.

ولا يُنصَح بانتظار أن يتجاوز الطفل المشكلة تلقائيًا أو التعامل معها باعتبارها مجرد خجل، فالتدخل المناسب يساعده على خفض القلق وتطوير قدرته على التواصل تدريجيًّا، ويحد من تأثير الصعوبات في حياته اليومية.

الأسئلة الشائعة

هل الخرس الانتقائي يعني أن الطفل لا يستطيع الكلام؟

لا، فالطفل يستطيع الكلام في مواقف يشعر فيها بالراحة، لكنه يواجه صعوبة شديدة في التحدث في مواقف اجتماعية محددة بسبب القلق.

هل الخرس الانتقائي مرض نفسي؟

يُصنَّف الخرس الانتقائي ضمن اضطراب القلق الاجتماعي، ويحتاج إلى تقييم متخصص لتحديد طبيعة الصعوبات ووضع خطة تدخل مناسبة.

هل يمكن أن يتغلب الطفل على الخرس الانتقائي؟

نعم، يمكن للأطفال التحسن مع الاكتشاف المبكر والتدخل المناسب، خاصة عند تعاون الأسرة والمدرسة والمتخصصين، وتجنب الضغط عليهم للتحدث.

المراجع

American Speech-Language-Hearing Association. (n.d.). Selective mutism [Practice Portal].
https://www.asha.org/practice-portal/clinical-topics/selective-mutism/
National Health Service. (2023, February 17). Selective mutism.
https://www.nhs.uk/mental-health/conditions/selective-mutism/